În unul dintre rarele interviuri acordate unui corespondent militar rus, șeful grupului de mercenari Wagner, Evghenii Prigojin a declarat că forțele ruse trebuie să cucerească Bahmutul, un oraș strategic, pentru a-și putea continua campania, dar se lovesc de rezistența dură a apărătorilor ucraineni.
Acesta a declarat că Rusia trebuie să-și structureze niște obiective clare în campania lansată de aproape un an de zile: să-și stabilească prezența fermă în estul Ucrainei sau să înainteze pentru a cuceri o mai mare parte din țară.
Trupele Wagner au jucat un rol important, mai ales luna trecută, când a fost cucerit Soledarul, un oraș de lângă Bahmut, care s-a confruntat luni întregi cu lupte și bombardamente și care este recunoscut de ambele tabere drept un „tocător de carne”.
„Bahmutul este necesar pentru ca trupele noastre să poată opera fără probleme”, a spus Prigojin, „De ce i se spune tocător de carne? Pentru că armata ucraineană trimite acolo tot mai multe unități”. „Este probabil prea devreme să spunem că ne apropiem. Sunt multe rute de ieșire și mai puține rute de intrare. Trupele ucrainene sunt bine instruite și, ca în cazul oricărui alt mare oraș, este imposibil ca el să fie capturat prin ciocniri față în față. Ne descurcăm foarte bine. Mai întâi, trebuie să cucerim fără mare zarvă Artiomovskul, după care putem spune cu glas tare că l-am cucerit”, a mai adăugat el, referindu-se la Bahmut cu vechiul nume al orașului din epoca sovietică, folosit și acum de Moscova.
Prigojin a spus că luptele pentru cucerirea Soledarului – ocupat după eșecurile întâmpinate în cucerirea Bahmutului, sunt comparabile cu cele șase luni de lupte care i-au trebuit armatei sovietice ca să cucerească Stalingradul.
Analistul militar Oleg Jdanov a declarat că situația din jurul Bahmutului rămâne probabil cea mai grea cu care se confruntă forțele Ucrainei, având în vedere că Rusia apelează la tot mai mulți recruți. „Zona din sudul Bahmutului e una foarte dificilă”, a declarat Jdanov într-un interviu online. „Iar orașul propriu-zis rămâne punctul cel mai fierbinte de pe front în acest moment”.
