Londra este deja cunoscută ca fiind preferată de oligarhii ruși. Însă adevărata dimensiune a „Londongradului” ar putea fi mult mai mare decât arată înregistrările oficiale. Potrivit presei din Marea Britanie, în ultimii ani rușii au investit în construcția a 255 de apartamente de lux în cartierul exclusivist Kensington din Londra.
Jurnaliștii englezi afirmă că oligarhii ruși au intenționat să profite de pe urma speculațiilor imobiliare din Marea Britanie investind zeci de milioane de lire sterline în apartamente de lux construite în cartierul exclusivist Kensington din Londra. Acestea urmau să fie scoase la vânzare pentru obținerea unui profit de sute de milioane de lire sterline.
Zonele preferate în Londra mai sunt Westminster, unde ar exista 218 de proprietăți deținute de ruși. În acest cartier se află Eaton Square, care deja a primit porecla „Piața Roșie”. Al doilea cel mai mare număr de proprietăți deținute de ruși este Lambeth, în sudul Londrei, cu 112, urmat îndeaproape de zonele din nordul Londrei, Brent (81) și Camden (80).
Elena Kotova, implicată în tranzacții
Începând cu anul 2008, numeroase cereri de construcții au fost depuse la Consiliul municipal Kensington și Chelsea. Numele Elenei Kotova apare pe aceste cereri de urbanism, iar un bancher din Moscova, condamnat pentru corupție, pare să fie și el implicat în proiectul lui Vladimir Putin.
Elena Kotova a fost demisă în 2014 din Consiliul de Administrație al Băncii Europene pentru Reconstrucție și Dezvoltare (BERD), unde era membră din 2005. Printre altele, ea ar fi cerut mită de 1 milion de lire sterline de la Moscova. The Guardian a amintit, la vremea respectivă, că alți trei angajați au fost implicați în anchetă.
Dimensiunea financiară al afacerii încă neclară
Evening Standard a dezvăluit existența a 1.895 de proprietăți deținute de ruși în capitala Angliei, dintr-un total de 17.055 de bunuri în întreaga țară, cele mai multe în Londra, și de peste trei ori mai mult decât indică cifrele oficiale. După Londra, orașul cu cel mai mare număr de bunuri imobiliare deținute de ruși este Liverpool, cu 1.703 de proprietăți.
În ceea ce privește valoarea de piață a acestor proprietăți, Transparency International afirmă că ele au fost cumpărate în mod accelerat începând cu anul 2016 și valorează aproximativ 1,5 miliarde de lire sterline. Proprietarii lor sunt cetățeni ruși acuzați de corupție sau care au strânse legături cu Kremlinul. Proprietățile din Westminster sunt în valoare de aproximativ 430 de milioane de lire sterline, în timp ce în Kensington și Chelsea ar valora aproximativ 283 de milioane de lire sterline, iar în Camden aproximativ 165 de milioane de lire sterline.
